29 juillet 2007
Le Taj Mahal en danger
Tout le monde connaît le Taj Mahal, il est un peu à l'Inde ce qu'est la Tour Eiffel à la France : un symbole, une image d'épinal, une ruche à touristes.
Mais aujourd'hui des historiens ont tiré la sonnette d'alarme : le fameux monument serait en train de s'effondrer sur lui même. La cause ? : la pollution. En effet, le mausolée, situé dans l'état de l'Uttar Pradesh (nord de l'Inde), est bordé par la rivière Yamunâ (cf. photo n°2). Celle-ci est extrêmement polluée car il y est déversé des tonnes de déchets depuis la ville voisine d'Agra. Celle-ci compte près de 4 millions d'habitants !
En 2003, la construction d'un centre commercial à Agra, tout près du site historique, avait été stoppée à temps. Les effets conjugués de la mousson et des travaux avaient commencé à inonder le jardin entourant le monument. Le nom du projet ? Le Taj Heritage Corridor. Ironique, non ? Surtout quand on sait que le but original était de relier deux monuments mythiques, d'un côté le Taj Mahal et de l'autre le fort d'Agra, afin de faciliter la visite des touristes mais qu'en fait c'était surtout un prétexte pour construire un bête centre commercial.
D'ailleurs, aucune des autorités culturelles ou environnementales n'avaient été consultées et on sait que le pays souffre beaucoup de la corruption.
Heurreusement, les autorités indiennes ont fait marche arrière en voyant les dégats. Il a fallu néanmoins la pression diplomatique de l'UNESCO qui a classé le fort et le Taj Mahal dans la liste des monuments du Patrimoine Mondial de l'Humanité, et qui par conséquent surveille de près tout ce qui peut les altérer visuellement autant que physiquement. L'UNESCO a menacé les autorités de mettre le Taj Mahal dans la liste du patrimoine mondial en péril, ce qui aurait considéablement accru les mesures de restrictions autour du site et donc empêché le flux des visiteurs et des devises.
Il n'y a pas que l'eau de la rivière qui est polluée, il y a également l'air. Avec comme conséquence une pellicule de poussière et de suie (résultat de la conbustion des carburants) qui recouvre le marbre blanc et le fait devenir jaune.
Loin des images de carte postale qu'on nous renvoie, le Taj Mahal est donc "jaune" (ne vous fiez pas aux jolies images que j'ai trouvées sur le net !) et la plupart du temps dans la brume créée par les cheminées d'usines toutes proches. La situation empire avec la mousson puisque les pluies sont chargées de particules polluées qui se déposent sur le marbre.
La conclusion de tout ça c'est que le gouvernement indien à tout intérête à prendre soin de ses monuments en prenant en compte tous les éléments extérieurs qui les affectent. Pour le Taj Mahal, ce qui est en jeu c'est une moyenne de 20 000 visiteurs par jour, et avant tout la préservation d'un monument unique. Des solutions ont d'ores et déjà été mises en place. Par exemple, l'interdiction de la voiture dans un rayon de 2km autour du bâtiment (remplacé par bus électriques et calèches), un traitement à base d'argile appliqué sur le marbre qui le nettoie et la préservation d'une grande aire boisée autour pour absorber les gaz nocifs.
Un peu d'histoire :
Le Taj Mahal a été construit par l'empereur Moghol Shâh Jahân en mémoire de son épouse adorée Arjumand Bânu Begam, morte en couche de son 14ème enfant. Le mausolé funéraire de marbre blanc, du plus pur style musulman, a été bâti entre 1631 et 1648, il y a donc plus de 350 ans. Plus de 20 000 ouvriers ont participé à sa construction. Il demeure aujourd'hui le symbole de l'amour d'un homme pour sa femme. On se rappelle de la fameuse photo de Lady Di désespéremment seule devant le monument en 1992. Cette photo était devenu le symbole de l'échec de son mariage.
Pour plus d'infos :
- Hinduonnet.com : excellent article de Purnima S. Tripathi sur le projet Taj Heritage Corridor.
- Maniza & Bipu's home page : tout savoir sur le Taj Mahal (historique et photos)
- Worldheritage-tour.org : Visitez le Taj Mahal en panographies (360°) ----> c'est superbe !
- unesco.org : le Taj Mahal dans la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité.
- france2.fr : article sur la pollution autour du Tak Mahal
- BBCNews.uk : le Taj Mahal se fait un masque de beauté.